Monaco, terre de sport depuis toujours

1897 : premier tournoi de tennis

Il faut remonter à la toute fin du XIXe siècle pour trouver trace de la première édition du Rolex Monte-Carlo Masters. A l’époque, le tournoi se joue sur les courts du Lawn Tennis de Monte-Carlo, non loin de l’Hôtel de Paris Monte-Carlo. L’épreuve réunit surtout l’élite du tennis britannique et américain. En 1905, l’agrandissement de l’Hôtel Hermitage Monte-Carlo voisin oblige le tournoi à se délocaliser dans le quartier de la Condamine, avant de se jouer sur le toit d’un garage à Beausoleil, à la fin des années 1920. George Pierce Butler, richissime américain ayant fait fortune dans les cigarettes, souhaitait le meilleur cadre possible pour accueillir des champions du calibre de René Lacoste ou Suzanne Lenglen. Il convainc alors le Prince Louis II de créer un club digne de ce nom. C’est ainsi qu’est créé le Monte-Carlo Country Club en 1928, dans un décor d’exception surplombant la Méditerranée. Depuis cette date, le tournoi n’a cessé d’évoluer, accueillant près de 150 000 spectateurs en avril 2025.

1911 : premier rallye

Les premiers tours de roues à Monaco se font d’abord à vélo. En 1890, le Prince Albert Ier prend la présidence d’honneur du Sport Vélocipédique Monégasque. Un club qui évoluera en 1907 pour prendre également en compte le sport automobile. Deux ans plus tard, Alexandre et Antony Noghès – père et fils – joueront un rôle clé en organisant le premier Rallye de Monte-Carlo. La course est alors calquée sur le format des courses cyclistes italiennes de l’époque et le parcours est un itinéraire « de concentration ». Les 23 pilotes qui répondent présent à cette première édition partent ainsi des quatre coins de l’Europe, direction la Principauté ! Mais pour gagner en 1911, il ne suffit pas de rouler à vive allure, il faut aussi avoir de l’allure. L’élégance de la voiture est prise en compte, au même titre que celle du pilote… jusqu’au chic des bagages. La vitesse moyenne de Henri Rougier, premier vainqueur ? 13,8 km/h. Aujourd’hui, le Rallye Automobile Monte-Carlo occupe une place de choix dans le calendrier et constitue la manche inaugurale du championnat du monde des rallyes au mois de janvier. Les milliers de spectateurs massés le long des routes de la Principauté et dans les cols de l’arrière-pays, sans oublier les millions de téléspectateurs à travers le monde, ont contribué à faire de cet événement un rendez-vous sportif incontournable.

1920 : première participation aux Jeux Olympiques

La première participation de Monaco aux JO d’été remonte à 1920, en athlétisme et en gymnastique. La Principauté peut même se targuer d’avoir obtenu une médaille de bronze en … architecture, grâce à Julien Médecin et à sa conception du stade de Fontvieille. Des médailles artistiques qui ne sont aujourd’hui plus incluses dans le décompte officiel des JO. Mais les plus belles performances olympiques monégasques se trouvent plutôt du côté des Jeux Olympiques d’hiver. Le Prince Albert II a participé à cinq olympiades de 1988 à 2002 en bobsleigh. Une discipline qui sourit à la Principauté puisqu’en 2022, Rudy Rinaldi et Boris Vain y ont décroché une 6^e place. Précurseur, Monaco a également accueilli les olympiades féminines entre 1921 et 1923, en contrebas du Casino de Monte-Carlo.

1924 : premiers pas de l’AS Monaco Football

Le ballon rond s’invite à Monaco dès le début du XXe siècle. En 1903, l’Herculis Monaco voit le jour et dispute, en 1917, la toute première Coupe de France. Mais c’est au lendemain de la Grande Guerre que l’aventure naît réellement. L’AS Monaco Football naît officiellement en 1919, mais ce n’est que cinq ans plus tard qu’est créée la société omnisports à laquelle les footballeurs sont désormais rattachés. Le 23 août 2024, le club à la diagonale a ainsi célébré son centenaire. Figure historique du championnat de France, l’AS Monaco compte parmi les plus réguliers et les plus titrés, s’imposant aussi comme l’un des meilleurs clubs formateurs du pays. Entre palmarès national et soirées européennes mémorables, l’AS Monaco a su rallier à sa cause une importante communauté de supporters à travers la France. 

1929 : premier Grand Prix de Monaco

Des rues étroites, des rails de tramway, des pavés et même des marches à franchir : la Principauté n’était pas prédestinée à accueillir une course automobile… Et pourtant ! C’était sans compter la volonté et la vision d’Antony Noghès. Celui-ci se lance dans la conception d’un tracé inédit, inspiré par les courses urbaines américaines. Louis Chiron, célèbre pilote monégasque, est plus que séduit par le parcours. Le projet convainc le Prince Louis II, qui accorde son soutien indéfectible. C’est ainsi que naît le tout premier Grand Prix de Monaco le 14 avril 1929. Après avoir vu le Prince Pierre effectuer le tour de formation au volant d’une Torpedo Voisin, 16 pilotes s’élancent sur la grille de départ. Le britannique William Grover-Williams s’imposera au bout de 100 tours à une vitesse moyenne de 80 km/h. Depuis, cette course automobile n’a cessé de fasciner les fans de sport automobile aussi bien que les profanes. Graham Hill, Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher… autant de pilotes légendaires qui ont triomphé au cœur des rues de Monaco.