Mónaco, terra de desporto desde tempos imemoriais
1897: o primeiro torneio de ténis
A primeira edição do Rolex Masters de Monte-Carlo remonta ao final do século XIX. Nessa altura, o torneio foi disputado nos campos de ténis de relva de Monte-Carlo, não muito longe do Hôtel de Paris Monte-Carlo. O evento reunia principalmente a elite do ténis britânico e americano. Em 1905, a expansão do vizinho Hôtel Hermitage Monte-Carlo obrigou o torneio a mudar-se para o bairro de Condamine, antes de ser jogado no telhado de uma garagem em Beausoleil no final da década de 1920. George Pierce Butler, um americano rico que tinha feito fortuna no sector dos cigarros, queria o melhor cenário possível para receber campeões do calibre de René Lacoste ou Suzanne Lenglen. Assim, convenceu o Príncipe Luís II a criar um clube digno desse nome. Foi assim que o Monte-Carlo Country Club foi criado em 1928, num cenário excecional com vista para o Mediterrâneo. Desde então, o torneio tem sido cada vez mais forte, acolhendo cerca de 150.000 espectadores em abril de 2025.
1911: o primeiro rali
Os primeiros ralis no Mónaco foram realizados em bicicletas. Em 1890, o Príncipe Alberto I tornou-se presidente honorário do Sport Vélocipédique Monégasque. Em 1907, o clube evolui para o desporto motorizado. Dois anos mais tarde, Alexandre e Antony Noghès - pai e filho - desempenharam um papel fundamental na organização do primeiro Rali de Monte-Carlo. A corrida foi inspirada nas corridas de bicicleta italianas da época e o percurso era um trajeto de "concentração". Os 23 pilotos que participaram nesta primeira edição viajaram dos quatro cantos da Europa até ao Principado! Mas para vencer em 1911, não bastava conduzir depressa, também era preciso ter bom aspeto. A elegância do carro era tida em conta, tal como a do condutor... até ao chique da bagagem. A velocidade média de Henri Rougier, o primeiro vencedor? 13,8 km/h. Hoje, o Rallye Automobile Monte-Carlo ocupa um lugar de destaque no calendário e é a ronda de abertura do Campeonato do Mundo de Ralis em janeiro. Os milhares de espectadores que acorrem às estradas e aos desfiladeiros do Principado, para além dos milhões de telespectadores em todo o mundo, contribuíram para fazer deste evento um acontecimento desportivo incontornável.
1920: primeira participação nos Jogos Olímpicos
A primeira participação do Mónaco nos Jogos Olímpicos de verão remonta a 1920, nas modalidades de atletismo e ginástica. O Principado pode mesmo gabar-se de uma medalha de bronze em... arquitetura, graças a Julien Médecin e ao seu projeto para o estádio de Fontvieille. Estas medalhas artísticas já não fazem parte da contagem oficial dos Jogos Olímpicos. Mas os melhores desempenhos olímpicos do Mónaco encontram-se nos Jogos Olímpicos de inverno. O Príncipe Alberto II participou em cinco Jogos Olímpicos, de 1988 a 2002, em bobsleigh. Uma disciplina que sorriu ao Principado, com Rudy Rinaldi e Boris Vain a conquistarem o 6º lugar em 2022. Precursor, o Mónaco também acolheu os Jogos Olímpicos femininos entre 1921 e 1923, abaixo do Casino de Monte-Carlo.
1924: O futebol do AS Monaco dá os seus primeiros passos
O futebol está presente no Mónaco desde o início do século XX. Em 1903, o Herculis Monaco foi fundado e, em 1917, competiu na primeira Coupe de France. Mas foi após a Grande Guerra que a aventura realmente começou. O AS Monaco Football foi oficialmente fundado em 1919, mas só cinco anos mais tarde é que foi criada a empresa omnidesportiva à qual os futebolistas agora pertenciam. Em 23 de agosto de 2024, o clube diagonal comemorou seu centenário. Figura histórica da liga francesa, o AS Monaco é um dos clubes mais regulares e bem-sucedidos de França, e um dos melhores clubes de formação do país. Dos sucessos nacionais às memoráveis noites europeias, o AS Monaco conquistou uma grande comunidade de adeptos em toda a França.
1929: o primeiro Grande Prémio do Mónaco
Ruas estreitas, carris de elétrico, paralelepípedos e até degraus para subir: o Principado não estava predestinado a acolher uma corrida de automóveis... E ainda assim! Mas António Noghès era determinado e tinha uma visão. Começou a conceber um traçado original, inspirado nas corridas urbanas americanas. Louis Chiron, um famoso piloto monegasco, ficou mais do que convencido com o traçado. O projeto convenceu o Príncipe Louis II, que lhe deu o seu apoio incondicional. Assim nasceu o primeiro Grande Prémio do Mónaco, a 14 de abril de 1929. Depois de ter visto o Príncipe Pierre efetuar a volta de formação ao volante de um Voisin Torpedo, 16 pilotos saem para a grelha de partida. O piloto britânico William Grover-Williams venceu a corrida após 100 voltas a uma velocidade média de 80 km/h. Desde então, a corrida continua a fascinar os fãs do desporto automóvel e os leigos. Graham Hill, Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher... tantos pilotos lendários que triunfaram no coração das ruas do Mónaco.