Monaco, da sempre terra di sport

1897: il primo torneo di tennis

La prima edizione del Rolex Masters Monte-Carlo risale alla fine del XIX secolo. All'epoca, il torneo si svolgeva sui campi da tennis su prato di Monte-Carlo, non lontano dall'Hôtel de Paris Monte-Carlo. L'evento riuniva principalmente l'élite del tennis britannico e americano. Nel 1905, l'espansione del vicino Hôtel Hermitage Monte-Carlo costrinse il torneo a spostarsi nel quartiere di Condamine, prima di essere disputato sul tetto di un garage a Beausoleil alla fine degli anni Venti. George Pierce Butler, un ricco americano che aveva fatto fortuna con le sigarette, voleva il miglior ambiente possibile per ospitare campioni del calibro di René Lacoste o Suzanne Lenglen. Così convinse il Principe Luigi II a creare un club degno di questo nome. Fu così che nel 1928 fu creato il Monte-Carlo Country Club, in una cornice eccezionale che si affaccia sul Mediterraneo. Da allora, il torneo è diventato sempre più importante, accogliendo quasi 150.000 spettatori nell'aprile del 2025.

1911: il primo rally

I primi rally a Monaco si sono svolti in bicicletta. Nel 1890, il Principe Alberto I divenne presidente onorario dello Sport Vélocipédique Monégasque. Nel 1907 il club si evolve per includere lo sport automobilistico. Due anni dopo, Alexandre e Antony Noghès - padre e figlio - giocarono un ruolo chiave nell'organizzazione del primo Rally di Monte-Carlo. La gara si ispirava alle corse ciclistiche italiane dell'epoca e il percorso era un "concentramento". I 23 piloti che parteciparono a questa prima edizione viaggiarono dai quattro angoli d'Europa fino al Principato! Ma per vincere nel 1911 non bastava guidare veloce, bisognava anche essere belli. L'eleganza dell'auto era tenuta in considerazione, così come quella del pilota... fino allo chic dei bagagli. La velocità media di Henri Rougier, il primo vincitore? 13,8 km/h. Oggi il Rallye Automobile Monte-Carlo occupa un posto di rilievo nel calendario ed è la prova di apertura del Campionato del Mondo di Rally a gennaio. Le migliaia di spettatori che affollano le strade e i passi interni del Principato, per non parlare dei milioni di telespettatori in tutto il mondo, hanno contribuito a rendere questo evento un appuntamento sportivo imperdibile.

1920: prima partecipazione ai Giochi Olimpici

La prima partecipazione di Monaco alle Olimpiadi estive risale al 1920, nell'atletica e nella ginnastica. Il Principato può anche vantare una medaglia di bronzo in... architettura, grazie a Julien Médecin e al suo progetto per lo stadio di Fontvieille. Queste medaglie artistiche non sono più incluse nel conteggio ufficiale delle Olimpiadi. Ma le migliori prestazioni olimpiche di Monaco si trovano alle Olimpiadi invernali. Il Principe Alberto II ha partecipato a cinque Olimpiadi dal 1988 al 2002 nel bob. Nel 2022, Rudy Rinaldi e Boris Vain si classificarono al ^6° posto. Precursore, Monaco ha ospitato anche le Olimpiadi femminili tra il 1921 e il 1923, sotto il Casino de Monte-Carlo.

1924: il calcio dell'AS Monaco muove i suoi primi passi

Il calcio è un appuntamento fisso a Monaco fin dall'inizio del XX secolo. Nel 1903 fu fondato l'Herculis Monaco, che nel 1917 partecipò alla prima Coupe de France. Ma è dopo la Grande Guerra che l'avventura inizia davvero. L'AS Monaco Football fu ufficialmente fondato nel 1919, ma solo cinque anni dopo fu creata la società polisportiva a cui appartenevano i calciatori. Il 23 agosto 2024, il club della diagonale ha festeggiato il suo centenario. Figura storica del campionato francese, l'AS Monaco è uno dei club più regolari e di successo in Francia, nonché uno dei migliori club di formazione del Paese. Dai successi nazionali alle memorabili serate europee, l'AS Monaco ha conquistato una grande comunità di sostenitori in tutta la Francia.

1929: il primo Gran Premio di Monaco

Strade strette, binari del tram, acciottolato e persino gradini da scalare: il Principato non era predestinato a ospitare una gara automobilistica... Eppure! Ma Antony Noghès era determinato e aveva una visione. Si mise a progettare un percorso originale, ispirato alle gare urbane americane. Louis Chiron, famoso pilota monegasco, fu più che conquistato dal percorso. Il progetto convinse il Principe Luigi II, che diede il suo incondizionato appoggio. Nacque così il primo Gran Premio di Monaco, il 14 aprile 1929. Dopo aver visto il Principe Pierre completare il giro di formazione al volante di una Voisin Torpedo, 16 piloti si schierarono sulla griglia di partenza. Il pilota britannico William Grover-Williams vinse la gara dopo 100 giri a una velocità media di 80 km/h. Da allora, la gara ha continuato ad affascinare gli appassionati di automobilismo e i non addetti ai lavori. Graham Hill, Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher... sono tanti i piloti leggendari che hanno trionfato nel cuore delle strade di Monaco.