Mónaco, tierra de deporte desde tiempos inmemoriales
1897: el primer torneo de tenis
La primera edición del Rolex Monte-Carlo Masters se remonta a finales del siglo XIX. En aquella época, el torneo se jugaba en las pistas de Monte-Carlo Lawn Tennis, no lejos del Hôtel de Paris Monte-Carlo. El evento reunía principalmente a la élite del tenis británico y estadounidense. En 1905, la ampliación del vecino Hôtel Hermitage Monte-Carlo obligó a trasladar el torneo al barrio de Condamine, antes de disputarse en el tejado de un garaje de Beausoleil a finales de los años veinte. George Pierce Butler, un acaudalado estadounidense que había hecho fortuna con los cigarrillos, quería el mejor escenario posible para acoger a campeones de la talla de René Lacoste o Suzanne Lenglen. Así que convenció al Príncipe Luis II para que creara un club digno de ese nombre. Así nació en 1928 el Monte-Carlo Country Club, en un marco excepcional frente al Mediterráneo. Desde entonces, el torneo no ha dejado de crecer y en abril de 2025 acoge a cerca de 150.000 espectadores.
1911: el primer rally
Los primeros rallies de Mónaco se celebraron en bicicleta. En 1890, el Príncipe Alberto I se convirtió en Presidente de Honor del Sport Vélocipédique Monégasque. El club evolucionó en 1907 para incluir el deporte del motor. Dos años más tarde, Alexandre y Antony Noghès -padre e hijo- desempeñaron un papel clave en la organización del primer Rally de Monte-Carlo. La carrera seguía el modelo de las carreras ciclistas italianas de la época, y el recorrido era una ruta de "concentración". Los 23 pilotos que participaron en esta primera edición viajaron desde los cuatro puntos cardinales de Europa hasta el Principado. Pero para ganar en 1911, no bastaba con conducir rápido, también había que tener buen aspecto. Se tenía en cuenta la elegancia del coche, la del piloto... hasta la elegancia del equipaje. ¿La velocidad media de Henri Rougier, el primer ganador? 13,8 km/h. Hoy en día, el Rallye Automobile Monte-Carlo ocupa un lugar destacado en el calendario y es la prueba inaugural del Campeonato del Mundo de Rallyes en enero. Los miles de espectadores que acuden a las carreteras y puertos interiores del Principado, por no hablar de los millones de telespectadores de todo el mundo, han contribuido a hacer de esta prueba un acontecimiento deportivo ineludible.
1920: primera participación en los Juegos Olímpicos
La primera participación de Mónaco en los Juegos Olímpicos de Verano se remonta a 1920, en atletismo y gimnasia. El Principado puede presumir incluso de una medalla de bronce en... arquitectura, gracias a Julien Médecin y su diseño para el estadio de Fontvieille. Estas medallas artísticas ya no se incluyen en el cómputo olímpico oficial. Pero las mejores actuaciones olímpicas de Mónaco se encuentran en los Juegos Olímpicos de Invierno. El Príncipe Alberto II participó en cinco Olimpiadas, de 1988 a 2002, en bobsleigh. En 2022, Rudy Rinaldi y Boris Vain terminaron en 6ª posición. Precursor, Mónaco también acogió los Juegos Olímpicos femeninos entre 1921 y 1923, bajo el Casino de Monte-Carlo.
1924: El AS Monaco Football da sus primeros pasos
El fútbol es un deporte fijo en Mónaco desde principios del siglo XX. En 1903 se fundó el Hérculis de Mónaco y, en 1917, compitió en la primera Copa de Francia. Pero fue después de la Gran Guerra cuando empezó realmente la aventura. El AS Monaco Football se fundó oficialmente en 1919, pero no fue hasta cinco años más tarde cuando se creó la empresa polideportiva a la que ahora pertenecen los futbolistas. El 23 de agosto de 2024, el club de las diagonales celebró su centenario. Figura histórica de la liga francesa, el AS Monaco es uno de los clubes más regulares y exitosos de Francia, y uno de los mejores clubes de formación del país. De los éxitos nacionales a las memorables tardes europeas, el AS Monaco se ha ganado a una gran comunidad de seguidores en toda Francia.
1929: el primer Gran Premio de Mónaco
Calles estrechas, vías de tranvía, adoquines e incluso escalones que subir: el Principado no estaba predestinado a albergar una carrera automovilística... ¡Y sin embargo! Pero Antony Noghès estaba decidido y tenía una visión. Se puso a diseñar un recorrido original, inspirado en las carreras urbanas americanas. Louis Chiron, famoso piloto monegasco, quedó más que convencido. El proyecto convenció al Príncipe Luis II, que le dio su apoyo incondicional. Así nació el primer Gran Premio de Mónaco, el 14 de abril de 1929. Tras ver al Príncipe Pierre completar la vuelta de formación al volante de un Torpedo Voisin, 16 pilotos tomaron la salida. El piloto británico William Grover-Williams ganó la carrera tras 100 vueltas a una velocidad media de 80 km/h. Desde entonces, la carrera no ha dejado de fascinar tanto a los aficionados al automovilismo como a los profanos. Graham Hill, Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher... tantos pilotos legendarios que han triunfado en el corazón de las calles de Mónaco.